Cristiano Ronaldo menjadi sorotan dalam laga Irlandia vs Portugal pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah menerima kartu merah langsung. Insiden tersebut terjadi di tengah upaya Portugal mengamankan tiket ke putaran final.
Pertandingan yang berlangsung panas itu memperlihatkan Irlandia tampil agresif di hadapan publik sendiri. Meski berada di posisi ketiga klasemen, tekanan suporter tuan rumah membuat mereka mampu memberikan perlawanan sengit terhadap Portugal.
Pada babak pertama, Irlandia mengejutkan lewat dua gol cepat Troy Parrott pada menit ke-17 dan 45. Portugal yang berada dalam tekanan gagal mengembangkan permainan, sementara Ronaldo tampak frustrasi karena tidak mampu membawa timnya keluar dari situasi sulit.
Klimaks terjadi pada menit ke-59. Dalam perebutan posisi di kotak penalti, Ronaldo terlihat mengayunkan sikut ke arah Dara O’Shea. Meski kontak terjadi di bagian punggung, tindakan tersebut dinilai berbahaya. Wasit Glenn Nyberg awalnya memberikan kartu kuning, namun setelah meninjau VAR, ia membatalkan keputusan itu dan mengeluarkan kartu merah langsung.
Bermain dengan 10 orang membuat Portugal semakin kesulitan mengejar ketertinggalan. Laga berakhir dengan skor 2-0 untuk kemenangan Irlandia, memaksa Portugal menunda kepastian lolos ke Piala Dunia 2026.
Meski kalah, peluang Portugal tetap terbuka lebar. Mereka masih berada di puncak klasemen dengan 11 poin, unggul tiga angka dari Hungaria. Pada laga terakhir, Portugal hanya akan menghadapi Armenia yang berada di posisi juru kunci.
