Lakeybanget.com – Penyerang Norwegia Erling Haaland mengaku penampilan bersejarah tim nasional negaranya di Piala Dunia 2026 telah mengubah hidupnya, meski langkah mereka harus terhenti di babak perempat final usai kalah 1-2 dari Inggris.
“Semua ini terasa tidak nyata. Saya rasa turnamen ini telah mengubah saya sebagai pribadi. Saya juga merasa berkembang,” ujar Haaland seperti dikutip dari FIFA, Minggu.
Perjalanan impresif Norwegia berakhir setelah takluk dari Inggris lewat dua gol Jude Bellingham. Dalam pertandingan tersebut, Haaland yang sebelumnya tampil tajam dengan torehan tujuh gol dalam empat laga beruntun berhasil diredam lini pertahanan The Three Lions.
Meski gagal melangkah ke semifinal, penyerang Manchester City itu mengaku bangga karena berhasil membawa Norwegia mencatatkan pencapaian terbaik sepanjang sejarah mereka di ajang Piala Dunia.
“Sulit mencerna semua yang telah terjadi saat melihat kembali pertandingan-pertandingan yang kami jalani. Namun, rasanya sangat istimewa bisa menjadi bagian dari turnamen yang dulu hanya saya saksikan dari kejauhan, dan kini saya mengalaminya sendiri,” katanya.
Haaland menilai kiprah Norwegia di Piala Dunia 2026 tidak hanya menghadirkan prestasi di lapangan, tetapi juga berhasil menyatukan masyarakat negaranya dan menciptakan kenangan yang akan selalu dikenang.
“Saya merasakan kebanggaan yang luar biasa. Saya benar-benar terharu ketika memikirkan betapa baiknya penampilan kami, rasa persatuan yang tercipta di Norwegia, serta semangat dan kebahagiaan yang kami rasakan, baik di rumah maupun di sini,” ujarnya.
Pemain berusia 25 tahun itu juga meyakini pencapaian Norwegia, termasuk kemenangan mengejutkan atas juara dunia lima kali Brasil pada babak 16 besar, telah mengubah pandangan dunia terhadap sepak bola negaranya.
“Ini sudah menjadi tujuan saya sejak lama. Saya rasa setelah turnamen ini kami berhasil menempatkan Norwegia di peta sepak bola dunia. Sekarang tugas kami adalah mempertahankan standar itu,” kata Haaland.
“Kami membuktikan bahwa kami mampu mengalahkan salah satu tim terbesar di dunia, Brasil. Pada akhirnya kami kalah dari Inggris, tetapi kami memaksa mereka bekerja sangat keras. Mungkin hasilnya saja yang bisa berbeda,” tambahnya.
Haaland pun optimistis generasi emas Norwegia masih memiliki masa depan cerah dengan peluang bersaing pada Piala Eropa 2028 dan Piala Dunia 2030.
“Kami masih punya Piala Dunia 2030 dan Piala Eropa 2028 di depan kami. Sekarang saatnya benar-benar menunjukkan eksistensi kami. Kami memiliki generasi pemain yang luar biasa,” tutup Haaland.
