Lakeybanget.com — Timnas Italia kembali mencatat sejarah kelam setelah dipastikan gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Kegagalan ini menjadi yang ketiga secara beruntun, memperpanjang periode suram bagi salah satu raksasa sepak bola dunia tersebut.
Tim berjuluk Gli Azzurri itu terakhir kali tampil di Piala Dunia 2014. Sejak saat itu, Italia terus absen pada edisi Piala Dunia 2018, Piala Dunia 2022, hingga kini 2026. Polanya pun berulang: finis sebagai runner-up di fase grup kualifikasi dan gagal mengamankan tiket melalui jalur playoff.
Kondisi ini semakin ironis mengingat status Italia sebagai empat kali juara dunia. Kini, kejayaan tersebut seolah hanya menjadi catatan sejarah yang kontras dengan performa mereka saat ini.
Italia bahkan menjadi satu-satunya negara juara dunia yang gagal lolos ke Piala Dunia selama tiga edisi berturut-turut. Dari delapan negara yang pernah mengangkat trofi, tidak ada tim lain yang mengalami nasib serupa.
Sebagai perbandingan, Timnas Brasil yang mengoleksi lima gelar juara dunia menjadi satu-satunya negara yang selalu tampil di setiap edisi Piala Dunia. Sementara Timnas Jerman hanya sekali absen, yakni pada 1950 karena tidak diikutsertakan.
Adapun Timnas Argentina sempat tiga kali tidak berpartisipasi secara beruntun pada 1938, 1950, dan 1954. Namun, saat itu Argentina memilih mundur dan belum berstatus sebagai juara dunia.
Negara lain seperti Timnas Prancis, Timnas Uruguay, Timnas Inggris, dan Timnas Spanyol juga pernah gagal lolos ke Piala Dunia dalam beberapa kesempatan, tetapi tidak pernah sampai tiga kali berturut-turut.
Kegagalan Italia kali ini menegaskan krisis yang tengah melanda sepak bola negeri tersebut. Reformasi besar dan pembenahan menyeluruh dinilai menjadi kebutuhan mendesak jika Gli Azzurri ingin kembali bersaing di panggung tertinggi sepak bola dunia.
