Lakeybanget.com – PSSI secara resmi menunjuk pelatih asal Jepang, Akira Higashiyama, sebagai nahkoda baru Tim Nasional Putri U-19 Indonesia. Penunjukan ini menandai babak baru bagi skuad muda Garuda Pertiwi, yang tengah mempersiapkan diri menuju Kejuaraan AFF U-19 Women’s Championship 2025.
Akira, pria 35 tahun asal Sakai, Fukui, dikenal memiliki rekam jejak internasional yang impresif baik sebagai pemain maupun pelatih. Ia memulai karier sepak bolanya sejak usia 9 tahun di Jepang, sebelum merambah dunia profesional di Thailand. Perjalanan kariernya juga membawanya ke Kamboja, Mongolia, hingga Selandia Baru.
Setelah gantung sepatu, Akira beralih ke dunia kepelatihan dan pernah menangani FC Ulaanbaatar, klub papan atas Liga Mongolia, sebagai pelatih kepala. Pengalamannya juga meliputi kiprah di Thailand dan Selandia Baru. Kini, ia siap mengabdikan kemampuannya untuk membina talenta muda sepak bola putri Indonesia.
“Saya tahu Indonesia punya potensi besar. Itulah kenapa saya datang ke sini. Saya ingin menerima tantangan ini,” ujar Akira dengan penuh semangat saat pengumuman resmi PSSI.
Dalam filosofi kepelatihannya, Akira menekankan pentingnya karakter, semangat juang, dan kerja keras. Ia percaya bahwa pembentukan mental dan motivasi pemain tak kalah penting dari aspek teknis dan taktis.
“Saya selalu lapar untuk menang, belajar, dan berkembang. Hal ini juga yang saya tanamkan pada pemain dan staf pelatih,” ungkapnya.
Lebih lanjut, Akira menyampaikan bahwa ia siap bekerja lintas budaya dan menghormati sepak bola lokal. “Saya pernah menjadi pelatih kepala di Mongolia, lalu bekerja di Thailand dan New Zealand. Saya sudah terbiasa bekerja lintas budaya,” jelasnya.
Ke depan, Akira akan memimpin Garuda Pertiwi Muda di AFF U-19 Women’s Championship 2025 yang akan digelar pada 9–18 Juni 2025 di Ho Chi Minh City, Vietnam. Indonesia tergabung di Grup B bersama Thailand, Kamboja, dan Malaysia.
“Saya sudah bicara dengan Coach Mochi. Kami punya visi yang sama yakni membangun fondasi kuat dan mengantar Timnas Putri ke Piala Dunia,” tutupnya optimistis.
