Megabintang Argentina Lionel Messi mengungkapkan perasaan emosionalnya setelah dua sahabat sekaligus rekan setimnya di Inter Miami, Sergio Busquets dan Jordi Alba, memutuskan pensiun dari sepak bola profesional.
Musim 2025/2026 akan menjadi musim terakhir bagi ketiganya bermain bersama di klub Amerika Serikat tersebut.
“Jujur saja, ini berat. Saya menyadari bahwa saya telah mendedikasikan seluruh hidup untuk sepak bola. Orang-orang di sekelilingmu mulai pergi, dan kau sadar bahwa waktumu sendiri juga akan tiba,” ujar Messi dalam wawancara dengan jurnalis sepak bola Fabrizio Romano, Kamis (30/10).
Messi mengatakan kepergian dua mantan rekan setimnya di Barcelona itu terasa sangat personal.
“Kami selalu harmonis, di dalam maupun di luar lapangan. Kami berbagi begitu banyak hal, bahkan dengan keluarga kami. Ini kehilangan besar, bukan hanya rekan bermain, tapi juga teman sejati,” katanya.
Busquets lebih dulu mengumumkan pensiun pada 26 September 2025, setelah berakhirnya musim reguler MLS. Disusul Alba yang menyatakan pamit pada 7 Oktober 2025 di akhir musim.
Keduanya tak lupa mengucapkan terima kasih kepada Barcelona, klub yang membesarkan mereka hingga mencapai puncak karier sebelum reuni dengan Messi di Inter Miami pada musim panas 2023.
Trio Messi–Busquets–Alba dikenal sebagai simbol era keemasan Barcelona, ketika mereka membawa klub meraih berbagai trofi domestik dan Eropa. Busquets naik ke tim utama pada 2008, sementara Alba bergabung pada 2012.
Setelah Messi pindah ke PSG pada 2021, mereka kembali bersatu di Miami dua tahun kemudian dan tampil bersama dalam sekitar 90 pertandingan.
Berbeda dengan dua sahabatnya, Messi memilih memperpanjang kontraknya dengan Inter Miami hingga 2028.
Artinya, La Pulga akan terus bermain di Amerika Serikat hingga usia 41 tahun, menegaskan komitmennya untuk tetap menjadi andalan The Herons.
“Ini momen sulit bagi mereka, karena meninggalkan sesuatu yang kamu cintai tak pernah mudah,” kata Messi. “Tapi bagi saya, mereka akan selalu menjadi keluarga.”
