Lionel Messi kembali menunjukkan magisnya di usia 38 tahun. Bintang asal Argentina itu tampil sensasional saat Inter Miami membantai Nashville SC 4-0 pada laga ronde pertama play-off MLS Cup 2025 di Chase Stadium, Minggu (9/11/2025) pagi WIB.
Messi menjadi pusat dari seluruh gol yang dicetak tim berjuluk The Herons (Si Bangau). Ia mencetak dua gol dan dua asis, memastikan langkah Miami ke semifinal play-off Wilayah Timur.
Gol pembuka hadir pada menit ke-10. Berawal dari kesalahan back-pass pemain Nashville yang dipotong Tadeo Allende, Messi mengambil bola, menggiring di antara empat pemain lawan, lalu melepaskan tembakan mendatar ke pojok gawang tanpa mampu dihentikan kiper.
Messi menggandakan keunggulan lewat gol keduanya, meneruskan umpan Mateo Silvetti dengan penyelesaian akurat ke gawang kosong. Tak berhenti di situ, pemain peraih delapan trofi Ballon d’Or itu juga menjadi arsitek gol ketiga lewat umpan matang yang diselesaikan Jordi Alba untuk memberi asis kepada Allende di menit ke-73.
Kolaborasi Messi–Allende kembali berbuah manis di gol keempat. Messi mengirim umpan terobosan tajam dari tengah lapangan, membelah dua bek Nashville, sebelum Allende menuntaskannya dengan cungkilan indah melewati kiper.
Brace ke gawang Nashville menambah koleksi Messi menjadi 894 gol sepanjang karier profesionalnya, hanya berjarak enam gol dari tonggak 900. Ia juga resmi mencapai 400 asis karier, terbagi atas:
- Barcelona: 269 asis
- Timnas Argentina: 60 asis
- Paris Saint-Germain: 34 asis
- Inter Miami: 37 asis
Selain mencetak sejarah pribadi, Messi juga membawa Inter Miami melangkah ke semifinal Wilayah Timur setelah menyingkirkan Nashville dengan agregat 3-1, 1-2, dan 4-0. Capaian ini melampaui hasil musim lalu ketika Miami tersingkir di ronde pertama.
Di babak semifinal, Inter Miami akan berhadapan dengan FC Cincinnati, lawan yang sejauh ini menjadi “kutukan” bagi Messi. Dalam dua pertemuan terakhir di MLS, Miami selalu kalah tanpa mencetak gol (0-1 pada 2023 dan 0-3 pada 2025).
Laga semifinal akan digelar 22–23 November 2025, dan kemenangan akan membuka peluang Miami melaju ke final Wilayah Timur, selangkah lagi menuju gelar MLS Cup pertama dalam sejarah klub milik David Beckham.
