Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyatakan keyakinannya bahwa Nova Arianto adalah sosok paling tepat untuk menangani Timnas U-20 Indonesia.
Hal itu disampaikan Erick melalui keterangan resmi pada Selasa, setelah PSSI mengumumkan promosi Nova dari jabatan pelatih Timnas U-17.
Erick menilai Nova sebagai pelatih lokal terbaik saat ini, terutama setelah berhasil membawa Timnas U-17 tampil di Piala Dunia U-17 2025 dan mencatat kemenangan perdana Indonesia di ajang tersebut.
“Nova adalah pelatih yang tak perlu diperdebatkan lagi. Ia yang terbaik yang Indonesia miliki saat ini. Kami memberi kesempatan untuk memimpin Timnas U-20, itu saja konteksnya,” ujar Erick.
Nova resmi diumumkan sebagai pelatih Timnas U-20 pada Kamis (20/11) pekan lalu di GBK Arena, Jakarta. Menanggapi penunjukan tersebut, Nova menyebut dirinya ingin terus mengawal para pemain muda yang sebelumnya ia bina di level U-17.
“Memang banyak yang harus saya perbaiki, terutama soal mental dan disiplin. Itu yang saya tekankan sejak di U-17,” ujarnya.
Erick menjelaskan bahwa promosi Nova merupakan bagian dari proses pembinaan jangka panjang di tubuh PSSI. Ia menegaskan pentingnya memberi ruang bagi pelatih lokal berbakat untuk berkembang hingga ke level senior.
“Prosesnya berjalan baik. Mari kita beri kesempatan kepada pelatih lokal seperti Nova. Jangan berargumentasi macam-macam kenapa ini dan itu,” kata Erick, yang juga menjabat Menpora.
Lebih jauh, Erick menyebut kebijakan ini akan menjadi standar baru PSSI. Menurutnya, memberikan kepercayaan kepada talenta lokal, baik pelatih maupun pemain, merupakan investasi jangka panjang untuk kemajuan sepak bola nasional.
“Ini bagian dari pembinaan yang komprehensif, baik di dalam negeri maupun luar negeri. Kami beri kesempatan kepada pemain lokal, termasuk U-23 hingga pemain Liga 2 dan U-21,” ujarnya.
PSSI berharap Nova mampu melanjutkan estafet pembinaan pemain muda Indonesia sekaligus mempersiapkan Timnas U-20 yang lebih kompetitif. Komposisi skuad Garuda Muda nantinya akan banyak diisi pemain-pemain yang sebelumnya tampil di Piala Dunia U-17 2025.
Timnas U-20 mendapat target lolos ke Piala Asia U-20 2027. Untuk dapat tampil di Piala Dunia U-20 2027 yang digelar di Azerbaijan dan Uzbekistan, Indonesia perlu menembus semifinal turnamen tersebut.
