Lakeybanget.com – Mathew Baker mencatatkan namanya dalam sejarah sepak bola nasional setelah menjadi pemain termuda yang menjalani debut bersama Timnas Indonesia. Rekor tersebut tercipta saat Indonesia menghadapi Oman di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jumat (5/6).
Baker masuk pada pertengahan babak kedua menggantikan Ragnar Oratmangoen. Pemain kelahiran 13 Mei 2009 itu menjalani laga perdananya bersama skuad Garuda pada usia 17 tahun 29 hari.
Catatan tersebut sekaligus mematahkan rekor sebelumnya yang dipegang Arkhan Kaka. Penyerang muda itu melakoni debut bersama Timnas Indonesia pada ajang Piala AFF 2024 saat berusia 17 tahun 3 bulan 7 hari.
Meski hanya tampil singkat dan belum memberikan kontribusi langsung dalam pertandingan, Baker telah menorehkan pencapaian bersejarah. Namanya kini tercatat sebagai debutan termuda Timnas Indonesia hingga suatu saat nanti rekor tersebut berhasil dilampaui pemain lain.
Momen debut Baker terasa semakin istimewa karena berakhir dengan kemenangan meyakinkan Tim Merah Putih. Indonesia menundukkan Oman dengan skor 3-0 melalui gol Justin Hubner, Ole Romeny, dan Ragnar Oratmangoen. Kemenangan tersebut juga dilengkapi aksi gemilang Emil Audero yang sukses menggagalkan tendangan penalti lawan.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menilai Baker sebagai salah satu aset penting untuk masa depan sepak bola Indonesia. Karena itu, ia sengaja memberikan kesempatan kepada pemain muda tersebut untuk merasakan atmosfer pertandingan internasional.
Menurut Herdman, bermain bersama pemain-pemain berpengalaman seperti Kevin Diks dan Calvin Verdonk dapat membantu mempercepat perkembangan mental serta kualitas permainan Baker. Pengalaman di level tertinggi diyakini akan meningkatkan kepercayaan diri dan kematangannya sebagai pesepak bola profesional.
Usai pertandingan, Baker mendapat ucapan selamat dari rekan-rekan setim dan jajaran ofisial Timnas Indonesia. Pemain Melbourne City itu juga tampak emosional hingga meneteskan air mata saat mengikuti prosesi menyanyikan lagu “Tanah Airku” bersama seluruh skuad di tengah lapangan.
Debut bersejarah tersebut menjadi awal perjalanan Mathew Baker bersama Timnas Indonesia dan menandai lahirnya salah satu talenta muda yang diharapkan mampu menjadi pilar Garuda di masa depan.
