Lakeybanget.com – New York Knicks akhirnya mengakhiri penantian panjang selama 53 tahun untuk kembali merengkuh gelar juara NBA setelah menaklukkan tuan rumah San Antonio Spurs 94-90 pada gim kelima Final NBA di San Antonio, Minggu WIB.
Kemenangan tersebut memastikan Knicks menutup seri final dengan keunggulan 4-1 sekaligus mengukir sejarah sebagai juara NBA untuk pertama kalinya sejak 1973.
Bintang Knicks, Jalen Brunson, tampil sebagai pahlawan kemenangan dengan mencetak 45 poin. Pemain berusia 28 tahun itu menjadi penentu kemenangan timnya setelah membukukan 13 poin beruntun pada kuarter keempat saat Knicks berupaya membalikkan keadaan.
“Saya tidak bisa berkata-kata. Ini adalah segalanya yang pernah saya impikan,” ujar Brunson usai pertandingan, seperti dikutip dari laman resmi NBA.
Penampilan gemilang Brunson juga mencatatkan sejarah baru bagi Knicks. Torehan 45 poin yang ia bukukan menjadi rekor poin terbanyak pemain Knicks dalam satu laga final NBA, melampaui catatan legenda klub Willis Reed yang mencetak 38 poin pada 1970.
Keberhasilan Knicks merebut gelar semakin istimewa karena mereka menunjukkan mental juara sepanjang seri final. Dalam empat kemenangan yang diraih, tim asal New York itu selalu mampu bangkit setelah sempat tertinggal dua digit angka. Pada gim kelima, Knicks bahkan berhasil membalikkan keadaan setelah tertinggal hingga 16 poin.
Selain Brunson, kemenangan Knicks turut ditopang kontribusi Mikal Bridges dan Josh Hart. Bridges menyumbang 14 poin, sementara Hart menambahkan 13 poin untuk menjaga produktivitas serangan tim tamu.
Di kubu Spurs, rookie Dylan Harper menjadi pencetak angka terbanyak dengan raihan 25 poin. Sementara bintang muda Victor Wembanyama mencatatkan double-double dengan 19 poin dan 14 rebound, serta menambahkan lima blok. Namun, performa keduanya belum cukup untuk menghindarkan Spurs dari kekalahan.
Kemenangan di markas Spurs juga mempertegas ketangguhan Knicks dalam laga-laga penentuan musim ini. Mereka mencatat rekor sempurna dengan empat kemenangan dari empat pertandingan penentu yang dimainkan di kandang lawan.
Momen bersejarah tersebut turut disaksikan ribuan pendukung Knicks yang datang langsung ke Texas untuk merayakan keberhasilan tim kesayangan mereka mengakhiri dahaga gelar yang telah berlangsung lebih dari setengah abad.
