Lakeybanget.com – Grup A Piala Dunia 2026 diprediksi menjadi salah satu grup paling kompetitif pada putaran final yang akan berlangsung di Amerika Utara. Meski Meksiko berstatus unggulan sekaligus tuan rumah, kekuatan empat tim peserta dinilai cukup merata sehingga persaingan memperebutkan tiket ke fase gugur dipastikan berlangsung sengit.
Selain Meksiko, Grup A juga dihuni Afrika Selatan, Korea Selatan, dan Republik Ceko. Dengan format baru yang melibatkan 48 peserta, tiga tim terbaik dari masing-masing grup berhak melaju ke babak 32 besar, membuat peluang setiap negara untuk lolos tetap terbuka.
– Meksiko
Meksiko menjadi favorit di Grup A berkat pengalaman panjang mereka di Piala Dunia serta keuntungan tampil di hadapan pendukung sendiri. Tim berjuluk El Tri itu lolos otomatis sebagai salah satu tuan rumah bersama Amerika Serikat dan Kanada.
Di bawah arahan pelatih Javier Aguirre, Meksiko mengandalkan perpaduan pemain berpengalaman dan generasi baru. Kapten tim Edson Alvarez diprediksi menjadi motor permainan di lini tengah, sementara lini depan diperkuat penyerang berbahaya seperti Santiago Gimenez dan Raul Jimenez.
Meksiko memiliki catatan terbaik mencapai perempat final Piala Dunia pada edisi 1970 dan 1986. Mereka juga datang dengan modal sebagai juara Piala Emas Concacaf 2025.
– Afrika Selatan
Afrika Selatan kembali tampil di Piala Dunia setelah sukses menjuarai Grup C kualifikasi zona Afrika. Meski menjadi tim dengan peringkat FIFA terendah di Grup A, Bafana Bafana diyakini mampu memberikan kejutan.
Pelatih Hugo Broos berhasil membangun skuad yang solid dengan kombinasi pemain lokal dan pemain yang berkarier di Eropa. Sosok kapten sekaligus kiper Ronwen Williams menjadi andalan utama berkat kemampuannya dalam menghalau penalti dan memimpin lini pertahanan.
Pengalaman menembus semifinal Piala Afrika 2023 menjadi modal penting bagi Afrika Selatan untuk bersaing dengan para rivalnya.
– Korea Selatan
Korea Selatan datang ke Piala Dunia 2026 dengan status sebagai satu-satunya tim Asia yang tidak terkalahkan sepanjang babak kualifikasi. Taeguk Warriors juga diperkuat banyak pemain yang berkiprah di kompetisi elite Eropa.
Nama Son Heung-min masih menjadi pusat perhatian. Meski telah memasuki usia 33 tahun, kapten tim tersebut tetap menjadi ancaman utama berkat kecepatan dan ketajamannya di depan gawang. Selain Son, Korea Selatan juga memiliki pemain berkualitas seperti Kim Min-jae, Lee Kang-in, Hwang Hee-chan, dan Hwang In-beom.
Prestasi terbaik Korea Selatan di Piala Dunia adalah menempati peringkat keempat pada edisi 2002 saat menjadi tuan rumah bersama Jepang.
– Republik Ceko
Republik Ceko melengkapi persaingan ketat di Grup A setelah lolos melalui jalur play-off zona Eropa. Mereka menunjukkan mental kuat dengan menyingkirkan Irlandia dan Denmark lewat adu penalti.
Tim asuhan Miroslav Koubek diperkuat sejumlah pemain berpengalaman yang bermain di liga-liga top Eropa. Gelandang Tomas Soucek dan striker Patrik Schick menjadi tulang punggung tim yang mengandalkan permainan disiplin dan efektif.
Meski terakhir kali tampil di Piala Dunia pada 2006, Republik Ceko memiliki sejarah panjang dengan pencapaian terbaik sebagai runner-up dunia pada 1934 dan 1962 saat masih berstatus Cekoslowakia.
Grup A akan langsung menyajikan pertandingan menarik sejak laga pembuka. Meksiko dijadwalkan menghadapi Afrika Selatan pada 12 Juni 2026, sementara Korea Selatan berjumpa Republik Ceko pada hari yang sama.
Dengan kualitas skuad yang relatif seimbang serta format kompetisi yang memberikan peluang lebih besar untuk lolos, Grup A berpotensi menjadi salah satu grup paling sulit diprediksi di Piala Dunia 2026. Meksiko memang sedikit lebih diunggulkan, namun Korea Selatan, Republik Ceko, maupun Afrika Selatan memiliki kapasitas untuk menciptakan kejutan dan mengamankan tiket ke babak 32 besar.
